Nées dans des Eglises de chrétienté antique pour soutenir l’oeuvre des missionnaires chez les peuples non-chrétiens, les Œuvres Pontificales Missionnaires (O.P.M.) sont devenues une Institution de l’Eglise universelle et de chaque Eglise particulière. On doit leur accorder, d’après le Concile, la place centrale dans la coopération missionnaire.

Elles forment une institution unique qui comprend quatre rameaux distincts.

 

Elles ont en commun le but premier et principal de promouvoir l’esprit missionnaire et universel au sein du Peuple de Dieu.

 

Elles réalisent ce but

· par l’information et la formation de la conscience missionnaire sur les Missions,

· par la promotion des vocations missionnaires,

· par la collecte et la distribution de subsides aux missionnaires, à leurs œuvres, et aux jeunes Eglises, dont on cherche à favoriser la communion avec les autres Eglises par des échanges de biens et d’aides.

Chacune des quatre Œuvres Pontificales a sa propre identité et sa propre spécificité, dans la fin qu’elle se propose, et dans les moyens et initiatives par lesquels elle la réalise, en les adaptant et en les renouvelant selon les différentes situations ecclésiales et socio-culturelles dans lesquelles elle doit travailler.

Il est important en outre que, tout en conservant leur individualité propre, elles manifestent l’unité d’esprit et de buts qui les anime toutes les quatre, en tant qu’œuvres du Saint-Père et des Evêques, engagées à éduquer le Peuple de Dieu à un esprit missionnaire fécond.

Les Œuvres Pontificales Missionnaires

Voici les grandes dates de l’histoire des Oeuvres Pontificales Missionnaires et de la Coopération missionnaire.

1822 - A Lyon, création de l’œuvre de la Propagation de la foi pour soutenir la mission dans tous les continents - Pauline Jaricot en est la fondatrice.

1843 - A Nancy, Mgr de Forbin-Janson fonde la Sainte Enfance - aujourd’hui, l’Enfance Missionnaire - pour inviter les enfants à s’intéresser à la mission auprès des enfants du monde et à apporter leur contribution par la prière et le partage financier.

1889 - A Caen, Jeanne Bigard et sa mère commencent l’œuvre de Saint Pierre Apôtre, afin de soutenir financièrement et spirituellement la formation de prêtres dans les pays dits de mission.

1916 - A Parme (Italie), le Père Paolo Manna fonde l’Union Missionnaire du clergé - devenue en 1956, l’Union pontificale missionnaire (UPM) - pour intéresser l’ensemble des prêtres, religieux, religieuses à la mission universelle.

Le Père Manna a été béatifié le dimanche 4 novembre 2001 à Rome.

 

1922 - Le Pape Pie XI déclare pontificales l’œuvre de la Propagation de la foi et l’œuvre de Saint Pierre Apôtre, mais aussi, il favorise leur formation dans tous les pays.

Elles deviennent les Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM).

 

Le Concile Vatican II - par le décret sur l’activité missionnaire de l’Eglise Ad gentes - demande aux évêques de participer à la mission universelle.

 

 

Seigneur,
je voudrais être missionnaire
malgré ma petitesse;
je voudrais éclairer les âmes,
comme les prophètes,
les docteurs,
j’ai la vocation d’être Apôtre…
Je voudrais parcourir la Terre,
prêcher ton nom,
mais, ô mon Bien-Aimé,
une seule mission
ne me suffirait pas,
je voudrais en même temps
annoncer l’Évangile
dans les cinq parties du monde
et jusque dans les îles
les plus reculées…
Je voudrais être missionnaire
non seulement pendant quelques années,
mais je voudrais l’avoir été
depuis la création du monde,
des siècles.

Saint Thérèse de Lisieux

à l’âge de 23 ans